“什么是浏览器？”这是一个再简单不过的问题。然而令人意外的是，Google在纽约时代广场所做的一项随机调查显示，只有8%的人知道答案。92%的人完全不知道浏览器是什么或者将其误解成搜索引擎。更令Google担忧的是，绝大多数的受访者从来没有听说过Chrome浏览器。

　　该问题对web开发者有着直接的影响。开发者总是希望用户使用最新的浏览器，以便能够直接采用新技术和技巧，而不必花费大量的时间来考虑旧浏览器的兼容问题。IE6的发展是一个特别突出的问题。IE6的最初版本已经发布8年了，而其至今还拥20%的用户。因此，在大多数人都不知道浏览器是什么的情况下，如何鼓励用户升级浏览器就显得很棘手。这些用户不可能理解新版浏览器的好处，显然他们对于现有软件已经心满意足。

　　同时，该问题对于Google更为重要。Google通过搜索和在线应用赚钱。随着这些应用越来越复杂化，它们将日益倚重HTML5等新技术。微软对于HTML5没有做出明确的承诺，而即使微软开始支持HTML5，他们也不可能会为老版本的浏览器提供支持。目前有65%的人在继续使用无法运行Google Wave等在线应用的IE浏览器。

　　Google对此采取积极的应对措施。例如在Youtube等网站停止支持IE6、为IE提供Chrome插件、发布免费开源的Chrome操作系统等。

　　然而，用户教育仍然是最大的障碍。很少有用户意识到浏览器还有另外的选择，而微软则从此中得益。因此Google发起了一项名为“浏览器是什么”（What Browser）的广告宣传攻势，发布了视频和迷你网站，旨在向互联网大众解释浏览器是什么。

　　该广告宣传可能并不会产生很大的影响。用户仅仅知道了有另外的浏览器选择，并不意味着他们将更换或升级浏览器。很多人意识不到浏览器之间的细微差别，对于他们来说，IE完全足够了，没有任何理由需要更换浏览器。

　　然而，虽然该网站的影响可以忽略不计，但这只是Google庞大的广告宣传计划中的一小部分。该广告宣传的成功取决于公司和个人升级他们的浏览器，具体效果还有待进一步观察。（徐杰）